“당신은 뭐 해요!” 옆집 중학생을 키울 때 많이 듣는 말이다. 시키는 대로 열심히 하고 시키는 대로 하지 않는 십대들. 예전에 선생님과 부모님의 말을 잘 듣던 온순한 학생이 갑자기 권위에 도전하고, 질문을 하고, 한 번도 해보지 않은 의외의 행동을 합니다. 그들은 사람을 매우 의식하고, 자신이 세상의 중심인 것처럼 행동하고, 다른 모든 사람은 평범하고 지루하다고 생각하고, 자신만 특별하다고 생각합니다.
이러한 젊은이들의 특성과 행동을 2차 질환이라고 합니다. 그러나 냉소적으로 2차 질환이라고 하기에는 이러한 행동은 청소년기에는 지극히 정상적이다. 오히려 사회의 이런 청년들에게 관심을 갖고 이 시기를 잘 이겨내도록 격려해야 한다. 그렇다면 청소년기에 이전과 다른 행동이 나타나는 이유는 무엇일까요?
사춘기에 접어 들면서 학생들은 자기 중심적이 됩니다. 자기 중심주의는 자신만을 생각하는 것을 의미합니다. 자신의 생각과 타인의 생각, 자신의 감정과 타인의 감정이 다르다는 것을 받아들이기 어렵다. 이러한 상황에서 청소년들은 상상의 청중을 만들기 시작합니다. 어린아이의 마음 속에서 그는 자신을 지켜보는 많은 청중이 있다고 생각하고 그들이 그의 일거수일투족을 지켜보고 있다고 확신합니다. 따라서 과거와 달리 행동이 과장되거나 남을 의식하는 경우가 많다. 또한 10대들은 “나만 특별하다”고 생각한다. 예상치 못한 일을 하더라도 자신에게만 사고가 나는 것이 아니라 규범을 어겨도 괜찮고 위험한 행동을 해도 괜찮다고 생각하세요.
이처럼 젊은이들은 자기중심주의에 입각한 격동의 시기를 겪는다. 그러나 그 혼란은 친구, 선생님, 부모님의 따뜻한 관심과 사랑으로 차츰 자리를 잡습니다. 다른 사람들과의 긴밀한 상호 작용을 통해 성숙한 청소년기에 도달합니다. 이차 질환은 대부분의 십대들이 경험하는 매우 자연스러운 성장통입니다. 이 시대의 청춘들을 웃음과 비웃음이 아닌 긍정적이고 따뜻한 시선으로 바라볼 필요가 있다.
